표심 결집·지지 호소 막바지 총력

제22대 총선 사천 하동 남해 선거구에 출마한 더불어민주당 제윤경 후보, 국민의힘 서천호 후보, 무소속 최상화 후보가 상대 후보에 대한 공격 강화와 함께 막판 표심 결집과 지지를 호소하며 막바지 선거운동에 올인하고 있다.

더불어민주당 제윤경 후보 측이 지난 1일 국민의힘 서천호 후보를 공직선거법 64조1항과 250조 위반 혐의로 사천경찰서에 정식 고발장을 접수했다.

제 후보 캠프는 “서천호 후보가 선거관리위원회 후보등록 시 제출한 정규 학력증명서의 최종학력과 이미 10,138부나 발송한 예비후보자 홍보물에 게재된 최종학력이 다르고, 또 선거벽보에 게재된 최종학력이 선관위에 제출한 정규학력의 최종학력과도 다르다”면서 공직선거법 위반 혐의로 고발했다.

이어 “현행 공직선거법은 학력 위조 및 허위사실유포죄에 대해 매우 상세하게 규정하고 있으며 처벌 조항 역시 5년 이하의 징역 또는 3천만원 이하의 벌금에 처할 정도로 무겁게 책임을 묻고 있다”면서 “법원 역시 후보자들의 학력 위조 및 허위사실공표죄에 대해 ‘유권자들의 알 권리 침해’로 보고 상당히 강력한 처벌을 하고 있다”고 주장했다.

제윤경 후보 측 관계자는 “서천호 후보와 선거관리위원회는 사천 하동 남해 지역의 10,138세대에 이미 보내진 예비홍보물은 즉시 전량 회수조치하여 전량 폐기 처분하고, 거리마다 설치된 선거 벽보도 즉시 철거해야 한다”고 입장을 밝히면서 “빠른 시일 안에 수사 결과를 밝혀주기 바란다”고 말했다.

이에 대해 국민의힘 서천호 후보는 지난 2일 입장문을 통해 “서천호 후보는 '불법적인 돈 안 쓰는 깨끗한 선거, 상호 비방하지 않고 정책으로 승부하는 정책선거, 지역·세대·계층의 소통과 화합을 우선시하는 통합의 정치를 지향하며 전례 없이 깨끗한 선거'를 치르고 있다”면서 “이와 상반되게 상대방 흠집 내기와 지역 분열 여론 야기, 비방성 여론몰이에 치중하고 있는 현실이 안타깝다”고 말했다.

그는 제윤경 후보 측에서 학력기재와 관련 고발한 것에 대해 “제윤경 후보는 서천호 후보의 예비후보 홍보물, 벽보, 공보에 학력 표기가 잘못된 것에 대해, 마치 공직선거법 위반으로 당선무효형을 받을 수 있는 것처럼 여론을 호도하고 공포 분위기를 조성하고 있으나, 이것은 사실과 다르다”는 입장을 밝혔다.

서 후보는 “정규학력으로 경남대학교 행정학박사 학위를 취득한 것이 명백하며, 대학원인지 행정대학원인지를 혼용하여 표기한 것은 실무적 착오였다”며 “이미 배포된 공보 2면의 후보자 정보공개자료에는 명확하게 경찰대학 졸업과 경남대학교 대학원 행정학과 졸업(행정학 박사)를 기재하였으나, 공보와 벽보 제작 과정에서 공개자료와 똑같이 기재하지 않은 것은 단순 착오이며, 의도적으로 졸업하지 않은 학교나 취득하지 않은 학위를 게재한 것이 아니라는 점을 분명히 밝힌다”고 선거법 위반 주장에 선을 그었다.

경남도선관위는 학력기재와 관련하여 최상화 후보 측 김 모 씨의 이의제기에 대해 지난 4일 “이의제기자 주장 및 피이의제기자 소명서 등을 종합적으로 검토한 결과, 경남대학교의 학칙 및 사실조회 결과에 의하면 서천호의 학위수여 증명서에 기재된 ‘대학원’은 ‘행정대학원’이 아닌 ‘대학원(일반대학원)’으로 확인되므로 ‘경남대학교 행정대학원 졸업(행정학 박사)’ 중 ‘행정대학원’은 진실에 부합하지 않는다”고 결정하면서 “이 결정을 경남도선관위 게시판에 공고되고, 공고문 사본을 선거구 내 투표소마다 5매, 선거일 투표소 입구에 1매를 첨부한다”고 통지했다.

무소속 최상화 후보는 지난 4일 오전 7시 30분부터 2시간 동안 사천시 수협건어위판장에서 일신마트까지 1.5km에 걸쳐 ‘삼보일배’을 진행했다.

그는 “항상 몸으로 부닥치고 경험하며 그곳에서 해답을 찾아왔다”면서 “이번 삼보일배 행사가 주민 여러분의 목소리에 귀 기울이고 직접 소통하는 소중한 시간이 됐다”고 말했다.

최 후보는 이날 삼보일배에서 “내 고향, 내 지역을 위해 한 번 해보겠다는 마음으로 선거에 도전해왔다”며 “이제 저는 마지막 도전이다. 사천 하동 남해를 위해 정말로 일하고 싶다”며 절박한 심정을 전했다.

최상화 후보 선대위는 지난 8일 하동군 선관위에서 현재 조사 중인 서천호 후보의 불법 선거 운동 및 학력에 관한 위조 학력, 허위 사실에 대하여 유권자 여러분께 직접 해명하고 사과할 것을 요구하는 성명문을 발표했다.

최 후보 선대위는 “자원봉사자를 이용한 불법 선거 운동, 치매요양원에서 발생한 불법 선거 운동, 그리고 경남도경에 의해 진행된 당내 경선 불법 선거 운동의 의혹으로 압수수색이 이루어지고 있는 사항들에 대한 철저한 진상 규명을 촉구”했다. /이정훈 기자