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정호 최영기 선생 회고전, 성황리에 마무리정호 최영기 선생의 회고전이 5월 16일부터 22일까지 7일간 하동문화예술회관 전시실에서 성황리에 열렸다. 이번 회고전은 최영기 선생의 예술 인생을 되돌아보는 중요한 자리로, 많은 이들의 호평을 받으며 성공적으로 마무리되었다. 최영기 선생은 유년 시절부터 붓과 친숙해졌다. 6세 때 선친으로부터 천자문을 배우기 시작한 그는 1980년대 초 고 유천 진상복 선생에게 사사 받았고, 1990년대에는 토의 전종구 선생을 만나 더욱 심도 깊은 공부를 이어갔다. 여러 공모전에 출품하고 다수의 상을 수상하며 평생을 붓과 함께 해온 그는 이번 회고전을 통해 자신의 작품들을 망라하여 선보였다. 이번 회고전에는 정호 최영기 선생이 평생 동안 쌓아온 작품들과 공모전에 출품한 작품들, 그리고 최근에 완성한 새로운 작품들이 전시되었다. 또한 지난 17일 기념행사에 김구연 도의원을 비롯하여 가족 및 서예인 150여 명이 참석해 자리를 빛내었다. 최영기 선생은 회고전을 위해 평소 존경하는 서예계 대표 작가들의 작품을 기증 받아 병풍을 제작해 함께 전시하게 된 것을 큰 영광으로 생각한다고 밝혔다. 그는 이번 전시를 위해 도움을 준 모든 분들에게 감사의 마음을 전하며, 본 행사의 준비를 격려하고 응원해 준 소중한 가족들에게도 깊은 감사를 표했다. 이번 회고전을 통해 많은 예술 애호가와 지역 주민들이 최영기 선생의 예술 세계를 깊이 있게 이해하고 감상할 수 있는 기회를 가질 수 있었다. 전시는 성황리에 마무리되었으며, 참석자들은 최영기 선생의 깊이 있는 예술 세계와 그의 작품들에 대해 큰 감동을 받았다고 전했다.
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“붉디붉은 꽃길 탄성 절로” 북천 꽃양귀비 축제하동군 북천면 직전마을 들판이 양귀비꽃의 붉은 물결로 매혹적인 장관을 연출하고 있다. 하동군은 지난 10일부터 19일까지 북천면 직전마을 꽃단지에서 ‘제10회 하동북천 꽃양귀비 축제’를 개최하고 있다. 올해 꽃양귀비는 예년보다 개화가 빨라 축제가 1주일가량 앞당겨 짐으로써 군은 관광객들이 5월 11일부터 시작되는 하동야생차문화축제를 함께 방문하길 추천했다. 또한 이번 축제를 주최·주관하는 하동북천코스모스·메밀꽃영농조합법인은 축제장의 전 구간을 전면 무료 개방할 것이라고 밝혔다. 축제장에는 붉은 꽃양귀비 외에도 푸른 수레국화와 유채꽃, 안개초, 유럽·아메리카 양귀비(금양화) 등이 넓게 조성된 이색꽃밭과 함께 다양한 포토존과 당나귀, 토끼농장까지 마련되어 온 가족이 함께 축제를 즐길 수 있다. 지난 10일 열인 개막식에는 하승철 하동군수를 비롯한 내·외빈이 참석한 가운데 하동시니어합창단 공연과 풍물공연, 스마일 라인댄스, 퓨전국악 등 다양한 축하공연이 펼쳐졌다. 이후에는 전국 관광객 장기자랑과 고고장구 및 장현주·문주리 등 초청 가수 공연을 비롯해 14일 팔씨름왕 선발대회, 15일 훌라후프 왕 선발대회, 17일 전국 관광객 ○×퀴즈, 빙고 경품추첨 등 다양한 볼거리와 즐길 거리가 진행된다. 북천 꽃양귀비 축제는 하동의 매력과 함께 농촌 문화관광의 고장으로 매년 수많은 관광객이 방문하는 꽃관광 명소로 전국적인 명성을 자랑하고 있다. 축제 현장은 피크닉 이벤트를 통해 연인, 가족이 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 준비되어 있다. 문화체험 프로그램으로 전통적인 문화예술을 경험할 수 있고, 식사와 함께 다양한 지역 특산물을 만날 수 있도록 공간을 구성했다. 축제장 인근 옛 북천역에서는 폐철로를 활용하여 양귀비 꽃길을 따라 이명 터널의 환상적인 경관조명을 감상할 수 있는 레일바이크도 체험할 수 있다. 문태수 하동북천코스모스·메밀꽃영농조합법인 대표이사는 “봄철 잦은 강우로 인해 꽃양귀비를 키워내는 데 어려움이 많았지만, 열심히 꽃밭을 조성한 만큼 형형색색 봄꽃과 함께 축제장에서 아름다운 추억을 만들어 가길 바란다”라고 말했다. 한편 축제장이 야외인 관계로 햇빛에 노출되지 않도록 모자나 선글라스, 자외선 차단 제품을 준비하면 더 안전하고 편안한 관람을 즐길 수 있다.
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하동어린이정원 개장구) 하동역 플랫폼 부지가 어린이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 정원 및 놀이공간으로 재탄생했다. 하동군은 지난해 산림청 공모사업인 생활권역 실외정원 조성사업을 시작으로 아이들의 놀이공간 조성을 위해 꾸준히 노력한 결과, 지난 2일 마침내 ‘하동어린이정원’을 개장했다. 하동어린이정원은 기차역이라는 특색을 활용해 2,490㎡의 큰 규모로 조성되어 사계절 내내 꽃과 녹음을 느낄 수 있는 정원과 다양한 놀이시설이 마련되어 있다. ‘모당모당 나들기찻길’, ‘모당모당 초록꿈원’, ‘모당모당 비밀놀이터’ 3가지 주제로 조성된 정원은 물놀이대, 모래놀이터, 나무기차, 통통놀이길, 집라인, 미끄럼틀, 사다리 기어오르기, 높은나무집 등 다양한 어린이 전용 시설을 갖춰 유아부터 초등학생까지 전 연령의 어린이가 즐길 수 있다. 지난 2일 열린 하동어린이정원 개장식에는 하승철 하동군수를 비롯한 어린이 100여 명이 참석해 보물찾기 이벤트를 즐기며 뜻깊은 날을 함께했다. 이날 개장식에 참여한 어린이는 “우리 동네에 이렇게 큰 놀이터가 생겨서 정말 기쁘고 매일매일 와서 친구들과 놀 것”이라며 소감을 말했다. 하승철 하동군수는 “뛰어노는 것도 어린이에게는 공부이다”라며, “아이들 한 명 한 명이 우리의 미래라는 생각으로 아이들을 위한 환경 조성과 교육을 위해 최선을 다하겠다”라고 말했다.